Utviklingen av GTA 6 begynte for alvor rundt 2014, kort tid etter den første utgivelsen av Grand Theft Auto V. Det gir en total utviklingssyklus på omtrent 12 år ved lanseringen 19. november 2026. Rockstar har aldri oppgitt en eksakt startdato, men flere rapporter fra bransjemedier, inkludert Bloomberg og Kotaku, har anslått forproduksjonen til så tidlig som 2014, med full produksjon som skjøt fart etter at Red Dead Redemption 2 ble utgitt i oktober 2018.
Den lange tidslinjen er ikke uvanlig for Rockstar. Grand Theft Auto V tok i seg selv rundt fem år fra start til lansering, og Red Dead Redemption 2 tok rundt åtte. GTA 6s syklus er lengre, dels fordi den etter sigende hadde en utviklingsrestart i 2020, da studioet reviderte tilnærmingen for å unngå den crunch-kulturen som preget tidligere titler. Denne nullstillingen, pluss spillets enorme omfang, skjøv prosjektet godt over et tiår.
Til sammenligning er gapet mellom GTA 5 og GTA 6 på 13 år, men den faktiske utviklingstiden er kortere enn det. Rockstar lanserte og støttet GTA Online gjennom alle disse årene, så teamet var delt. 12-tallet er et rimelig anslag, men de eneste bekreftede milepælene er de to utsettelsene: fra 2025 til 26. mai 2026, deretter til 19. november 2026.