Utvecklingen av GTA 6 började på allvar omkring 2014, strax efter att Grand Theft Auto V släpptes första gången. Det innebär att den totala utvecklingscykeln blir ungefär 12 år fram till lanseringen den 19 november 2026. Rockstar har aldrig angett ett exakt startdatum, men flera rapporter från branschmedier, bland annat Bloomberg och Kotaku, har pekat på att förproduktionen började redan 2014, med full produktion som trappades upp efter att Red Dead Redemption 2 släpptes i oktober 2018.
Den långa tidslinjen är inte ovanlig för Rockstar. Grand Theft Auto V tog självt ungefär fem år från start till lansering, och Red Dead Redemption 2 tog omkring åtta. GTA 6:s cykel är längre delvis för att utvecklingen rapporterades ha startats om 2020, när studion reviderade sitt arbetssätt för att undvika den crunchkultur som präglade tidigare titlar. Den omstarten, plus spelets enorma omfattning, sköt projektet långt över ett decennium.
Som jämförelse är gapet mellan GTA 5 och GTA 6 13 år, men den faktiska utvecklingstiden är kortare än så. Rockstar släppte och stöttade GTA Online under alla dessa år, så teamet var splittrat. Siffran 12 år är en rimlig uppskattning, men de enda bekräftade milstolparna är de två förseningarna: från 2025 till den 26 maj 2026, sedan till den 19 november 2026.