Udviklingen af GTA 6 begyndte for alvor omkring 2014, kort efter den oprindelige udgivelse af Grand Theft Auto V. Det giver en samlet udviklingscyklus på cirka 12 år frem til udgivelsen den 19. november 2026. Rockstar har aldrig oplyst en præcis startdato, men flere rapporter fra branchemedier, herunder Bloomberg og Kotaku, har anslået forproduktionen til så tidligt som 2014, med fuld produktion, der tog fart efter udgivelsen af Red Dead Redemption 2 i oktober 2018.
Den lange tidslinje er ikke usædvanlig for Rockstar. Grand Theft Auto V tog selv omkring fem år fra start til udgivelse, og Red Dead Redemption 2 tog omkring otte. GTA 6s cyklus er længere, dels fordi den efter sigende havde en genstart af udviklingen i 2020, hvor studiet reviderede sin tilgang for at undgå den crunch-kultur, der prægede tidligere titler. Denne nulstilling, plus spillets enorme omfang, skubbede projektet godt over et årti.
Til sammenligning er afstanden mellem GTA 5 og GTA 6 13 år, men den faktiske udviklingstid er kortere end det. Rockstar udgav og understøttede GTA Online gennem alle disse år, så teamet var delt. Tallet på 12 år er et rimeligt skøn, men de eneste bekræftede milepæle er de to forsinkelser: fra 2025 til 26. maj 2026, derefter til 19. november 2026.