Rockstar가 GTA 6의 공식적인 “개발 시작” 날짜를 공개한 적은 없지만, 타임라인은 언론 보도와 공개 문서를 통해 명확히 추적할 수 있다. Kotaku는 2020년에 GTA V의 최초 출시 직후인 2014년경 소규모 팀이 아이디어를 프로토타이핑하며 초기 작업이 시작되었다고 보도했다. 본격적인 제작, 즉 스튜디오 대부분이 프로젝트로 전환한 시점은 Red Dead Redemption 2가 2018년 10월 출시된 후인 2019년경이었다.
이를 종합하면 구상부터 2026년 11월 19일 출시까지 총 개발 기간은 약 12년이며, 그중 본격 제작 기간은 약 7년이다. GTA V(2013년 9월)와 GTA VI(2026년 11월) 사이의 간격은 13년으로, 시리즈 메인 넘버링 타이틀 간 최장 기록이다. 비교하자면 GTA IV에서 GTA V까지는 5년이 걸렸다.
개발은 내부 지연, 팬데믹, 그리고 2022년 9월 초기 영상이 유출되고 Rockstar가 일부 내부 절차를 앞당겨야 했던 대규모 유출 사건으로 차질을 빚은 것으로 알려졌다. 게임은 두 차례 연기되었다: 2025년에서 2026년 5월 26일로, 다시 2026년 11월 19일로. Rockstar의 모회사 Take-Two는 실적 발표에서 현재 날짜를 “최종”이라고 불렀지만, Rockstar 자체는 그 단어를 사용하지 않았다.