Ingen offisiell "utviklingen startet"-dato for GTA 6 har noen gang blitt utgitt av Rockstar, men tidslinjen er likevel tydelig sporbart gjennom presseoppslag og offentlige dokumenter. Kotaku rapporterte i 2020 at det tidlige arbeidet begynte rundt 2014, kort tid etter GTA V’s opprinnelige utgivelse, med et lite team som prototypet idéer. Full produksjon, som betyr at hoveddelen av studioet flyttet over til prosjektet, startet rundt 2019 etter at Red Dead Redemption 2 ble utgitt i oktober 2018.
Det gir en total utviklingsperiode på omtrent 12 år fra konsept til lanseringen 19. november 2026, med omtrent 7 år med fullskala produksjon. Gapet mellom GTA V (september 2013) og GTA VI (november 2026) er 13 år, det lengste mellom hovedinnslag i serien. Til sammenligning tok GTA IV til GTA V fem år.
Utviklingen ble angivelig forstyrret av interne forsinkelser, pandemien og en stor lekkasje i september 2022 som avslørte tidlig materiale og tvang Rockstar til å akselerere noen interne prosesser. Spillet ble forsinket to ganger: fra 2025 til 26. mai 2026, deretter til 19. november 2026. Rockstars morselskap Take-Two har kalt den nåværende datoen "endelig" i kvartalsrapporter, selv om Rockstar selv ikke har brukt det ordet.