Inget officiellt datum för när ”utvecklingen startade” för GTA 6 har någonsin släppts av Rockstar, men tidslinjen går tydligt att spåra via pressrapporter och offentliga dokument. Kotaku rapporterade 2020 att det tidiga arbetet började omkring 2014, strax efter GTA V:s ursprungliga release, med ett litet team som prototypade idéer. Full produktion, vilket innebär att merparten av studion flyttade över till projektet, drog igång omkring 2019 efter att Red Dead Redemption 2 släppts i oktober 2018.
Det ger en total utvecklingstid på ungefär 12 år från koncept till lanseringen den 19 november 2026, med omkring 7 år av fullskalig produktion. Gapet mellan GTA V (september 2013) och GTA VI (november 2026) är 13 år, det längsta mellan huvudserieposter i serien. Som jämförelse tog GTA IV till GTA V fem år.
Utvecklingen rapporterades ha störts av interna förseningar, pandemin och en stor läcka i september 2022 som exponerade tidigt material och tvingade Rockstar att accelerera vissa interna processer. Spelet försenades två gånger: från 2025 till den 26 maj 2026, sedan till den 19 november 2026. Rockstars moderbolag Take-Two har kallat det nuvarande datumet ”slutgiltigt” i kvartalsrapporter, även om Rockstar själva inte har använt det ordet.