Rockstar har aldrig udgivet en officiel “udviklingen begyndte”-dato for GTA 6, men tidslinjen kan tydeligt spores gennem presseomtale og offentlige dokumenter. Kotaku rapporterede i 2020, at det tidlige arbejde begyndte omkring 2014, kort efter GTA V’s oprindelige udgivelse, med et lille team der prototypede idéer. Fuld produktion, altså at størstedelen af studiet skiftede til projektet, gik i gang omkring 2019, efter Red Dead Redemption 2 udkom i oktober 2018.
Det giver en samlet udviklingsperiode på cirka 12 år fra koncept til lanceringen den 19. november 2026, med omkring 7 år med fuldskalaproduktion. Afstanden mellem GTA V (september 2013) og GTA VI (november 2026) er 13 år, den længste mellem hovedspil i serien. Til sammenligning tog GTA IV til GTA V fem år.
Udviklingen blev efter sigende forstyrret af interne forsinkelser, pandemien og et stort læk i september 2022, der afslørede tidligt footage og tvang Rockstar til at fremskynde nogle interne processer. Spillet blev forsinket to gange: fra 2025 til 26. maj 2026 og derefter til 19. november 2026. Rockstars moderselskab Take-Two har kaldt den nuværende dato “endelig” i earnings calls, selvom Rockstar selv ikke har brugt det ord.