Rockstar har aldri kunngjort en spesifikk dato for når Grand Theft Auto 6 gikk i produksjon. Selskapet begynner vanligvis det seriøse arbeidet med sin neste store tittel kort tid etter at de har fullført den forrige. GTA Online fortsatte å motta store oppdateringer gjennom 2010-årene, noe som tyder på at fullskala utviklingen av GTA 6 kan ha startet senere enn noen fans antar.
Offentlige bevis peker mot minst 2014 som et sannsynlig startpunkt. I 2014 registrerte Rockstar varemerker og innga patenter knyttet til et prosjekt med kodenavnet "Project Americas." Navnet dukket opp i rettsdokumenter fra en rettssak i 2018. Dokumentene beskrev et kart satt i Vice City og Sør-Amerika, noe som stemmer godt med spillets endelige setting i Leonida. Disse innleveringene bekrefter imidlertid ikke når kodingen begynte.
Presserapporter fra 2022 og 2023, inkludert fra Bloomberg og Kotaku, hevdet at Rockstar hadde vært i "tidlig utvikling" i flere år før de kunngjorde spillet i desember 2023. Disse rapportene er i samsvar med en start i 2014 eller 2015, men de er ikke offisielle uttalelser. Spillets fulle utgivelse 19. november 2026 betyr en produksjonssyklus på omtrent 10 til 12 år under det anslaget. Rockstar selv har bare sagt at spillet var "under utvikling" før den første traileren kom.