Rockstar heeft nooit een specifieke datum aangekondigd waarop Grand Theft Auto 6 in productie ging. Het bedrijf begint gewoonlijk kort na het afronden van de vorige titel serieus te werken aan de volgende grote game. GTA Online bleef gedurende de jaren 2010 grote updates ontvangen, wat erop wijst dat de full-scale ontwikkeling van GTA 6 later begon dan sommige fans aannemen.
Openbaar bewijs wijst op ten minste 2014 als waarschijnlijk startpunt. In 2014 registreerde Rockstar handelsmerken en diende het patenten in met betrekking tot een project met de codenaam “Project Americas.” Die naam dook op in gerechtelijke documenten van een rechtszaak uit 2018. De documenten beschreven een kaart die zich afspeelt in Vice City en Zuid-Amerika, wat nauw aansluit bij de uiteindelijke setting van de game in Leonida. Die aanvragen bevestigen echter niet wanneer het coderen begon.
Persberichten uit 2022 en 2023, waaronder van Bloomberg en Kotaku, beweerden dat Rockstar al meerdere jaren in “vroege ontwikkeling” was voordat de game in december 2023 werd aangekondigd. Die berichten komen overeen met een start in 2014 of 2015, maar het zijn geen officiële verklaringen. De volledige release van de game op 19 november 2026 betekent volgens die schatting een productiecyclus van ongeveer 10 tot 12 jaar. Rockstar zelf heeft alleen gezegd dat de game “in ontwikkeling” was voordat de eerste trailer verscheen.